Natasha Waggoner őrnagynak, a légierő szóvivőjének csütörtöki közleménye szerint az F-35-ösök addig maradnak a földön, amíg be nem bizonyosodik, hogy a berepülés biztonságosan folytatható. A hétfőn történt tűz okainak tisztázása érdekében vizsgálat indult.

Az amerikai haditengerészet csütörtökön bejelentette, hogy a haderőnem részlegesen szintén felfüggesztette a Lockheed Martin által gyártott modellek B és C típusának próbarepüléseit. Jackie Pau hadnagy, szóvivő szerint a flotta a légierő vizsgálatainak előzetes eredményeitől teszi majd függővé, hogy teljes egészében leállítsa-e a gépekkel történő kísérletezést.

A tengerészgyalogságnál az F-35B típusú gépek próbarepüléseit felfüggesztették, de a C típusból szerdán több is a levegőbe emelkedett.

A Pentagon azt tervezi, hogy 2457 darabot építtet meg a lopakodó szuperszonikus harci gépből a légierő, a haditengerészet és a tengerészgyalogság számára, egy csaknem 400 milliárd dollárt felemésztő, már több mint egy évtizede tartó fejlesztési program keretében. Az F-35-ösök darabonkénti beszerzései ára a 2001-es 78 millióról mára 135 millió dollárra emelkedett.

Az F-35-ösöknek az egyes haderőnemek igényeihez igazított módosított modelljei szárazföldi kifutópályáról és repülőgép-hordozóról is indíthatók, és képesek egy helyben lebegni, mint egy helikopter. A légierő, a haditengerészet és a tengerészgyalogság pilótáinak kiképzése egyaránt Eglinben történik. Az Egyesült Államok katonai repülőterein jelenleg több mint száz F-35-ös berepülése folyik.

A vadászgépek próbarepüléseit legutóbb június 13-án függesztették fel, mert a tengerészgyalogság egyik F-35-ösénél repülés közben hajtóműhibát észleltek.

(MTI)