Johnson vizsgálatot is bejelentett az ügyben, cáfolta azonban azokat a sajtóbeszámolókat, amelyek szerint a Downing Streeten a kormány által meghozott korlátozó intézkedések megsértésével tavaly decemberben karácsonyi partit tartottak volna.

A videón, amelyet először az ITV brit kereskedelmi televízió szerzett meg, majd szerdán a BBC közszolgálati médiatársaság is bemutatott, Allegra Stratton, Johnson akkori szóvivője és a kormányfő stábjának több más tagja látszik a sajtótájékoztatókra használt Downing Street-i helyiségben, amint egy - Stratton szóhasználatával "képzeletbeli" - karácsonyi buliról tréfálkoznak.

Néhány óra alatt hatalmas vita bontakozott ki arról, hogy valóban volt-e ilyen karácsonyi parti a brit miniszterelnöki hivatalban, annál is inkább, mivel több brit lap kormányzati forrásokat idézve tényként írta, hogy tartottak ilyen összejövetelt a Downing Streeten a hasonló rendezvényeket kifejezetten tiltó, akkori korlátozások ellenére.

Boris Johnson a képviselői kérdések és azonnali miniszterelnöki válaszok szokásos szerdai alsóházi félórájának kezdetén, még a kérdések elhangzása előtt, nyilatkozatban közölte: a kiszivárgott videófelvételen látottak őt is mélységesen felháborították, és fenntartások nélkül elnézést kér "azért a benyomásért", amelyet a felvétel tesz.

A kormányfő hozzátette ugyanakkor: munkatársai biztosították őt arról, hogy nem volt tavaly karácsonyi parti a Downing Streeten, és a miniszterelnöki hivatal stábja nem sértette meg a koronavírus-járvány megfékezésére akkor érvényben volt előírásokat.

Johnson mindazonáltal elmondta azt is, hogy megkérte a brit kormány munkáját összehangoló kabinetiroda miniszteri rangú vezetőjét "a tények maradéktalan és mielőbbi feltárására". "Mondani sem kell, hogy ha szabálysértés történt, annak fegyelmi következményei lesznek" - mondta a brit miniszterelnök.

Sir Keir Starmer, a legnagyobb ellenzéki erő, a Munkáspárt vezetője a szerdai alsóházi vitanapon kijelentette, hogy a kormányfő "a bolondját járatja" a lakossággal, és a kormányzó Konzervatív Párt több képviselője is úgy nyilatkozott, hogy a történtek után a kormány nagyon nehezen tudna érvényesíteni bármilyen esetleges újabb korlátozást.

Tavaly karácsony előtt a brit kormány több angliai országrészben, köztük Londonban és tágabb környékén, a legmagasabb szintű járványkészültséget léptette érvénybe. Az intézkedés alapján az érintett térségekben be kellett zárniuk a múzeumoknak, a turistalátványosságoknak, a zárt terű szórakozóhelyeknek, a szállodáknak és egyéb szálláshelyeknek, valamint az összes vendéglátóhelynek, a nem egy háztartásban élők zárt terekben nem tarthattak összejöveteleket, és a szabadtéri helyszíneken is csak hat, nem egy fedél alatt lakó ember tartózkodhatott egymás társaságában. Ezeket a korlátozásokat az idén nyáron szinte teljesen feloldották.

(MTI)